最近,美国阿拉巴马大学汉茨维尔分校(UAH)的研究人员开发了一种绿色环保的碳纤维制造新方法,用来生产耐烧蚀的火箭喷嘴和隔热罩,该技术已经获得了美国专利。/ i3 u, r4 m v2 s
UAH旋翼机系统工程与仿真中心的副教授、与NASA签约35年了的研究员William Kaukler博士介绍,该工艺绿色环保,所有边角料皆可回收。3 B' \6 V' c k5 i' K, P M( j
Kaukler博士是从美国陆军航空和导弹研究发展工程中心(AMRDEC)获得资助,并在UAH的可靠性与失效分析实验室开展相关研究工作的。' z0 n3 b6 E8 p% `' r1 ?
新型碳纤维是通过离子化过程获得的,Kaukler博士称这是首次将该工艺用于碳纤维的生产领域。采用新型碳纤维加工一个固体燃料火箭喷嘴,需要将由碳化的粘胶纤维制成碳纤维织物,并在其上覆盖一层沥青,热处理将沥青转化为固体碳。最终的喷嘴是由碳纤维增强碳而形成的新型复合材料制成的。像航天飞机助推器那样的大型固体火箭发动机将使用35吨碳纤维,而军用火箭喷嘴将采用这种碳纤维与酚醛树脂组成的复合材料制成。
3 @; w1 o S) |, R$ m+ i, `% xKaukler博士说,此次开发的碳纤维与通常用来制造航空和汽车部件的碳纤维不同,这是最合适制造火箭喷嘴的碳纤维,是由纤维素纤维演化而来的。而普通的工业用碳纤维是由聚丙烯腈(PAN)制造而成,除了强度高,它的热导率也很高。+ y& w$ `& ~0 x9 N$ x5 ]: @0 \3 L
而纤维素的热导率是所有纤维中最低的,因此用纤维素制造碳纤维最为合适。低的热导率能够保持推进剂热量,提高推进效率。同时,这种碳纤维能够降低烧蚀速度,避免灾难发生。
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