作为工业圈老司机,虽然 对相声没啥兴趣,但郭德纲和曹云金的撕逼大战还是不断地在朋友圈里刷屏。不管最终结果如何,俺算是看清了:
相声圈比工业圈还乱!
俺就不明白,为什么中国最著名的喜剧人就那么爱撕逼呢?在美国,也有位家喻户晓的喜剧演员——比尔·奈(Bill Nye),他不但主持的节目爆笑,而且还是一名实实在在的科学家,年底,他的第二艘飞船就要乘着 Space X 的火箭上天了!
出生于 1955 年的比尔·奈从小就善于观察,他曾经花几个小时把自行车拆卸,并细细研究其工作原理,后来,他拿下来康奈尔大学机械工程学士学位,毕业后,进入波音公司成为一名工程师。
在职业生涯的前几年,比尔除了勤恳工作之外,还会参加一些喜剧表演活动,甚至还获得了「史蒂夫·马丁模仿秀」的大奖(美国知名喜剧演员的模仿秀比赛),不久之后,比尔就辞去了工程师的工作,成为一名喜剧演员,而他的成名作,就是著名的科普类节目《比尔教科学》。
《比尔教科学》由迪士尼和美国国家科学基金会联合推出,在美国自 1993 年起开播,共播出 5 季,每季 20 集,每集长度约 23 分钟。节目主持科学家比尔·奈,以生动而诙谐的形式,简单而有趣的实验,深入浅出地解释各种科学原理,务求让孩子能对科学留下深刻印象。
声名鹊起后,比尔·奈开始借助自己的影响力,来为科学事业做贡献。他创建了行星协会(一个太空探索的非盈利性组织),并且在 2015 年发射了太阳帆飞船一号(LightSail 1)。太阳帆飞船(又称「光帆飞船」)靠太阳能来漫游太空,无需携带燃料即可一直加速,是目前唯一可能乘载人类到达太阳系外星系的航天器。在科幻小说《三体》里,也曾经出现过太阳帆飞船的相关描述。
光帆飞船利用太阳光的光压作推力,太阳光主要由光粒子组成,当光粒子打到太阳帆上会产生作用力,由于地球有空气阻力,所以作用力不大,但在太空阻力为 0,速度会叠加。更好的是,不像火箭只是短暂的爆发产生推力,光压的推力会在太空中持续产生作用,这在一定程度上大大减少了太空飞行的成本。
光帆飞船是一个长方体航天器(CubeSat),体积微小,每面长方形的大小为 30*10cm,一般都是通过搭载火箭将其送入预定轨道;另外还有双摄像头、航行储存和推力储存三个结构,尺寸看着像一条长面包。
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LightSail 进入太空后,太阳能电池板就会打开,露出飞船内部,接着内部的 32 平方米聚脂薄膜展开后就是一面太阳帆,对太空进行探测拍摄;每面帆厚 4.5 微米,大概一个常规垃圾袋四分之一的厚度。飞船由三条电磁转矩杆和动力轮定向,地表的激光器根据太阳光对帆的影响进行测量,当飞船围绕地球慢慢航行的时候,地球这边可以观测到光帆。
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LightSail 2 号今年年底将搭乘 Space X 的猎鹰重型火箭升空,升级版的飞船将对太空进行更好的测试。太阳帆飞船项目已在 Kickstarter 筹集到了 120 万美金,如果这项技术研究成熟,飞船加速和航行的成本将大大降低,人类可以前往更多行星进行探索,未来太空旅行的可能性也大大增加!
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千禧年之际,比尔帮助 NASA(美国国家航空航天局)的火星探测器「漫游者」开发设计了 MarsDial 日晷,比尔表示,这是迄今为止他最引以为豪的科学工作。日晷,本义是指太阳的影子。现代的「日晷」指的是人类古代利用日影测得时刻的一种计时仪器。其原理就是利用太阳的投影方向来测定并划分时刻,通常由晷针(表)和晷面(带刻度的表座)组成。
比尔对日晷的沉迷和执着深受父亲的影响。二战期间比尔的父亲被抓入日本的战俘营,当时条件很恶劣,战俘营没有电,一片黑暗,手表也被充公,连时间都没法判断。有一天他灵光乍现,将一个铁铲插进沙子里,模拟日晷,通过太阳照射铁铲产生的阴影推出当下时间,也就是「沙晷」。
比尔曾受邀参观 NASA 航天局,当时火星探测器还未发射,比尔忽然灵光一闪,便设计了 MarsDial 日晷,并协助火星漫游者校正一个叫 Pancam 的电子摄像机。每个 Pancam 都有一个过滤器轮组件,可以察觉不同波段的光线;分析投射在经过校准火星日晷上的阴影还有火星回传的影像,可以算出影像拍摄的日期和季节。
日晷的功能除了可以看出火星上的时间外,最重要的功能是当作一个摄影
参考物,对被拍摄的景观有大小比较的概念。2012 年登陆火星的好奇号(Curiosity)就曾用过火星漫游者计划存留的日晷。
制作普通日晷fei非常简便,只要天气好,一根棍子、一个乒乓球足矣。比尔希望大多数人能够通过简单的日晷,来更好地了解宇宙。
2012 年,比尔联合另一非盈利性组织 GameDesk 出了一款叫 Areo 的 3D 游戏,并在 kickstarter 上众筹,将寓教于乐的游戏带入大众的视线。游戏主要模拟海鸟滑翔海面、潜入潮湿的洞穴这一过程,经过特定飞行路线后,就能抵达陆地。游戏可以借助翅膀状的控制器进行体感操作,在游玩的过程中,玩家可以学飞行的基础知识,像海鸟一样学会翱翔天空,捕捞,俯冲,前进,加速,转向等动作。
明年,比尔·奈将带着他的新节目《比尔奈拯救世界》重回大荧幕,这档节目将探索科学以及科学对政治、社会和流行文化的影响。当然,如果你是《生活大爆炸》的忠实粉丝,那可能会对这个老人家感到格外眼熟,因为他曾经是剧集里的客串嘉宾!
科学教育跟通识教育一样,都需要从娃娃抓起!比尔·奈正是明白这点,才毅然投身科教事业。在国内某些老师,还在为学徒该不该孝敬自己而喋喋不休的时候,国外的孩子们,已经在有趣的科普节目中,打开了新世界的大门。
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