美国橡树岭国家实验室签署大尺寸3D打印技术专利授权协议

寂静天花板

美国橡树岭国家实验室（ORNL）是美国能源部所属最大的科学和能源研究实验室。ORNL目前有超过4000名研究人员在这里工作，其中1400是长期工作人员，而另外3000多名则是访问的和临时的研究人员。虽然没有明确地规定其研究领域，但是ORNL更多地把研究重点放在了能源、制造、安全、物理和材料领域。迄今为止，ORNL已经拥有数百项专利，他们往往会将这些专利授权给私营部门。

最近ORNL宣布，他们已经与美国俄亥俄州的3D打印技术公司Strangpresse签订了一份正式的非独家许可协议，该协议涉及到ORNL的一项与大尺寸增材制造技术相关的专利。根据该协议，ORNL将授权Strangpresse及其母公司Hapco使用其专利技术开发产品。而这项授权的技术能够3D打印出比当前标准更大的零部件和对象。这也是ORNL首次就该项技术对外授权。

ORNL所有相关专利都涉及到先进的材料和工业工序，旨在降低成本、提高生产效率，其中就包括曾经被用来3D打印汽车的大区域增材制造（BAAM）机器。

Strangpresse和ORNL的这份许可协议很有可能与该公司正在进行的一个开发项目有关。该项目是由Strangpresse与俄亥俄州的Md Plastics公司共同进行的，其主要目的是开发一种直立的基于机器人臂的挤出头，根据设计目标，该挤出头能够高度控制沉积过程，沉积速度可达每小时100磅左右。由Strangpresse开发的特殊挤出机将结合Md Plastics在注塑成型技术的基础上改进的先进的螺杆、桶和单向阀技术。而且整个项目有望通过一个六轴机器人与完整的BAAM系统结合起来。

随着3D打印技术的迅猛发展，像ORNL这样的研究实验室已经成为这一科技潮流的领头羊，越来越多的制造企业开始在ORNL的知识产权目录上寻找自己想要的技术。ORNL计划在非排他性的基础上向美国企业提供大尺寸增材制造技术相关的专利组合授权。ORNL制造系统研究团队负责人Lonnie Love宣称，他们的下一代增材制造技术将为汽车、航空航天和原型设计等行业带来更高的效率和质量。

Strangpresse成立于2014年，其主要业务是研究、开发和商业化工业级3D打印机上使用的完全可控的、低重量、热塑性塑料挤出机。这家位于俄亥俄州Youngstown的公司主要向大学、研究实验室和工业制造企业出售他们的挤出机和其他3D打印技术。