尽管个别3D打印机制造商的运营跌宕起伏(比如MakerBot),但是知名市场研究公司International Data Corporation(IDC)的最新研究报告却让我们十分乐观。这份报告称,作为全球最大的3D打印机市场,到2019年,美国市场的3D打印机硬件收入预计将接近15亿美元。
这份题为《
美国3D打印机市场预测,2015—2019(U.S. 3D Printer Forecast, 2015–2019
)》的报告揭示了基于FDM/FFF(熔融沉积成型)技术的3D打印机仍然是这个市场上销量最大的产品类型,而且该类产品的供应商数量也将出现爆炸性增长。这一点丝毫不会让我们惊讶,根据3DHubs今年10月份的趋势报告显示,当前全球销售增长速度最快的三款桌面3D打印机Prusa Steel、Rapid Lite 200和CEL Robox使用的均是FDM技术。另外,生产商为了寻求更快的打印速度也开始转向双挤出机的3D打印技术。目前已经有越来越多的生产商开始在自己的产品上配置这种技术。
除了FDM技术之外,基于SLA(光固化)技术的3D打印机也受到广泛关注——其中的部分原因在于该技术的关键专利已经在2014年到期,而且这种依靠激光的技术的打印速度和打印质量也相对更好。目前市场上最受欢迎的SLA桌面打印机是Formlabs公司的Form1+,以及该公司最近发布的Form2。FDM和SLA两种技术占据了美国3D打印机市场上的绝大部分份额。基于SLS(选择性激光烧结)技术的产品所占比例相对较小,但是增速最快。
IDC还预期一些非常有实力的企业进入该市场,比如HP及其MultiJet/PolyJet技术其,将会加速该市场的扩展,并将导致2014年至2019年美国3D打印机市场每年的增长率超过30%。
尽管这份报告分析的只是美国市场,但是由于其举足轻重的地位让我们能够一窥全球3D打印机市场的现状。实际上,最近几家著名市场研究机构对3D打印市场的发展前景都非常乐观。比如科尔尼(A.T. Kearney)就在不久前预测,到2020年全球3D打印市场容量将扩大3倍,达到172亿美元;而Gartner则更为乐观,预期未来5年内全球3D打印机的总出货量将增长20多倍,达到560万台。
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