美国铝业战略投资钛金属3D打印

寂静天花板

  如果您对3D打印行业了解得比较深入的话，那么您可能听说过直接金属沉积（DMD）技术。该技术主要通过熔化金属丝，然后将金属沉积到基底商，从而打造出层积的部件，这种部件很少再需要进行机加工。与传统的车床方法相比，该技术节约了材料，使得生产更灵活，降低了成本，并降低了钛和其他金属的生产对环境的影响。来自挪威的Norsk Titanium（NTi）公司就使用这种技术为工业客户生产钛金属零部件，实际上该公司就是DMD技术的开发者和专利拥有者。

直接金属沉积（DMD）技术将钛丝转化成零部件，完成度高达70％—80％。从CAD图纸到钛金属部件成品，该3D打印专利技术可降低70％的成本，并且减少90％的生产时间。这些特点使其对于资本来说极富吸引力。事实上，2015年7月17日全球领先的钛金属供应商RTI International Metals宣布，它已经成为NTi的一个战略投资者和少数合作伙伴之一，并投入了金额不详的资金到一个“战略合作项目”中。需要指出的是，实际上RTI International Metals已经于2015年3月份被美国铝业（Alcoa）以15亿美元的代价收购，因此可以说是美国铝业通过RTI对NTi进行了战略投资。
尽管NTi以其DMD技术而知名，但是与RTI International Metals在全球钛金属工业领域的影响力相比可谓萤火之于皓月。RTI总部设在美国匹兹堡，有60多年的历史，在欧洲、亚洲和加拿大设有办事处，主要为航空航天、能源、国防和医疗设备行业提供先进的钛及特种金属产品和服务。该公司可提供全方位的、包括挤压型材、工程和机械部件，并使用“下游”的整合供应链提供3D打印的部件。

RTI公司董事局副主席、总裁兼CEO Dawne Hickton在评论此次NTi的技术与RTI的全球供应网络之间的合作时称：

“RTI很高兴成为NTi的一个战略性产业投资者。其DMD技术，作为增材制造或3D打印技术的一种，是革命性的......将NTI的创新技术与RTI的上游原材料和下游制造能力进行结合将会在未来12个月内对钛金属的闭式模锻技术产生巨大的影响并带来商业机会。”

另外值得一提的是，这项投资正好发生在关键时刻。NTi刚刚取得了技术准备六级（TRL6）资格，这表明它的能力满足了航空航天和军工材料的要求。现在，在RTI的帮助下，NTi有可能会在今年第四季度达到获得技术准备八级（TRL8）资格的目标。NTi公司董事局副主席Christopher E. Kubasik进一步介绍说：

“由于获得了这一重要的战略投资，NTi的发展已经进入了非常关键的时期。我们预计在短期内就将有进一步的行动。该行动将会把NTi推上与航空航天、军工、石油天然气，以及海洋工业相关的钛金属部件先进应用服务毋庸置疑的全球领导者位置。”

DMD技术将彻底改变了钛金属部件的制造方式，中国铝业作为年度亏损王在干什么呢