独家进入鸿海深圳龙华厂区,参访过去从未对媒体公开的机械人研发中心。并专访鸿海自有品牌机械人「Foxbot」的幕后操刀者
1月27日,路透社报导,拥有130万员工的鸿海集团,未来计划缩减员工,引起轩然大波。
鸿海集团发言人胡国辉在该报导中坦承,鸿海内部已拟定计划,逐步减少员工人数,但具体进程,「端看我们引进机械人和制程自动化有多顺利。」
也就是说,这个事关百万员工去留的重责大任落在一个头发花白,但说起话精力十足的男人身上。
他是戴家鹏,鸿海自有品牌机械人「Foxbot」的幕后操刀者;鸿超准自动化机器人事业处负责人、鸿富锦精密工业副总经理。
他接受专访时揭露一个惊人事实──外界一直无法一探究竟的鸿海机械人事业,竟然已成气候。鸿海的机械人生产中心──山西晋城厂,已成为中国最大机械人制造基地,甚至比欧洲大厂艾波比的上海厂规模还大。
「我们一年有至少上万台机器人的产出量,」戴家鹏傲然的说。
进入鸿海深圳龙华厂区,参访过去从未对媒体公开的机械人研发中心。
这是在龙华厂区最深处的一个老旧铁皮工厂。
过去鸿海集团第一个计算机机壳的冲压厂,郭台铭在中国发达的根,现在成为「Foxbot」的诞生地,数十台蒂芬妮蓝的机械手机,快速挥舞测试中。
厂房内产线冷清,只有操作员用计算机按钮控制Foxbot。机器手臂前端夹起状似iPad的背壳,放在另一台机器手臂打磨。Foxbot的心脏,控制器的轴卡,是台湾工研院的技术。
Foxbot最早2005年开始酝酿,那时鸿海开始走向自动化来完成日益精密制造工序。
当时鸿海网络连接产品事业群(现FIT)主管卢松青(现任鸿海集团副总裁),考虑用机器人来提供制造效益。他成立了项目,找戴家鹏一起研究。
戴家鹏是麻省理工学院博士,到鸿海前,任职美国通用汽车和日本发那科合资的机器人公司GMF Robotics、美国自动化大厂Rackwell,是工业机器人专家。
他和卢松青两人,不久就做出鸿海第一台机器人「深圳一号」。
看起来有些阳春的深圳一号,开始在龙华厂的产线,负责产品的压合和输送等简单的自动化工作。
眼看自家有研发的能力,郭台铭来年就在内部明确指示,要发展机器人事业,还成立了鸿超准机器人事业处。
从早期的深圳一号,到目前「富士康机器人家族」发展出约17款,用在机器加工、冲压、压铸、喷涂、抛光打磨、焊接、组装、包装、检测等不同的制程领域。在台北、山西晋城、深圳三地都有研发中心。
「鸿海自己厂内就是实验场,」一名机械设备业者说。原本鸿海厂内使用大厂如KUKA的产品,购买整套解决方案很昂贵。如果自制机器人比例提高,可省掉包括维修在内大笔费用。
「更重要的,鸿海等组装厂、芯片厂,生产线都不想委外,怕泄漏生产及产品讯息,」这名鸿海供应链业者坦言。
成都厂内的机器人员工
鸿海的突破点,是大批自制打磨机器人上阵。
去年8月,中国昆山机壳厂中荣金属,发生粉尘浓度超标爆炸,现场死亡惨重。台湾机壳厂人人自危,每家都有打磨制程,抛出平整的金属外壳,但车间飘散的铝粉、镁粉,是不定时炸弹。
其实在2011年,富士康成都厂抛光车间就曾发生粉尘爆炸。当时郭台铭十万火急赶到事故现场,了解伤者状况。
「后来一查,车间内都已经是机器人了。老板很感谢团队,还好都是机器人,」戴家鹏回忆。
2006年之前,鸿海所有的抛光打磨,都由人工完成。当时打磨车间灰蒙蒙一片,产线工人的脸,都黑呼呼的。
两年后鸿海做出打磨机器人。「算是蛮大的一个里程碑,」戴家鹏说。当年的工安事件也加速鸿海自动化的脚步。
目前,鸿海光是抛光打磨机器人产量,一年超过一万台,比和硕旗下的铠胜、手机机壳大厂绿点数量多。未来,让机器人整合更多功能,能优化产线的整合性系统机人(system integrated robot),也是鸿海的研发重点。
外界最好奇,鸿海何时准备让机器人上场组装iPhone?
「目标有,诱因也有。我们只能说,努力作,」戴家鹏很低调。
智能手机精密度愈来愈高,功能增加体积却不能变大,另外,汽车五年换一个版本,3C半年就汰换,一款新车前制半年,3C却一个月就要搞定,等于接单完产线就同步规划好,步调差很多。
目前虽离郭台铭喊的「百万机器人」仍有一段距离,但鸿海机器人研发只能一直往前走了。
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