全球有不少科学家致力于“纳米机器人”的研究,并希望其有朝一日能够执行精确定位身体内区域并运送药物等任务。而为了让这些微小的机器人顺利抵达目的地,首要解决的就是选用何种推进方式。最近,一个汇聚了以色列和德国科学家的小组,便声称其研究出了一个极具诱惑力的解决方案——世界上最小的螺旋桨!
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6 r6 L, v9 C, T6 |/ G* n这种类似开塞钻子(cockscrew/开酒器)形状的结构,是由以色列理工学院、马克斯普朗克智能系统研究所、以及德国斯图加特大学物理化学研究所的研究人员们所打造的。
/ T, H$ v- J/ L& H! ]! t0 L. H实际上,它是一根由硅和镍制成的卷曲长丝,长度400纳米、宽度仅70纳米——据团队所述,其尺寸只是人类血细胞的1/100。" t+ O- i# n6 R U) I
与通过电机行进的方式不同,该“推进器”是通过外部施加弱旋转磁场行进的。如此一来,它就会携带着负载,一路旋转前进。3 O, L6 Q+ h" Q2 C/ F! B
为了测试其性能,科学家们把它放在了透明质酸凝胶中——其粘稠度与体液相一致,含有网状的聚合长链蛋白质。1 f8 Q9 Y! V2 C6 i; N2 W1 a: s
在此前的研究中,较大的微米级推进器总会举步维艰(速度缓慢或止步不前)。而这种新式的纳米级结构,则能够相对轻松地在网格空隙间穿过。 K+ B& b- Q7 M* O w
团队成员、马克思普朗克研究所的Peer Fischer表示:“我们现在可以想象下有针对性的应用,比如通过该技术来移动到视网膜上的精确位置”。* @6 v N' m* C- F+ I- V
这项研究的论文已经发表在最近的《ACS纳米》(ACS Nano)杂志上。: j2 {4 f- e- C& E2 l' L7 U
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