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日本建筑公司大林组计划建造一部太空电梯,将游客送入距地面大约22370英里(约合3.6万公里)的太空。太空电梯的缆绳将与太空中的一座空间站相连。根据大林组的计划,太空电梯梦想有望在2050年照进现实。届时,人们只要搭电梯就能圆自己的太空梦,无需乘坐火箭. A( c7 }! q/ {1 D0 }% B/ k 空想还是可行?科学家们计划在距离地球赤道上空36000千米的上空发射一颗静止卫星,从卫星上垂下一条纳米材质的电缆。利用这条电缆,再安装升降电梯,制成电梯性质的宇宙船。 ' w7 b4 W |0 y# g2 s4 C5 W- `5 E3 ~空电梯与普通电梯类似,不同的是,它的作用并不是让乘客往返于楼层之间,而是将他们送入距地球约3.6万公里的一座空间站。据英国《每日邮报》报道称,在1979年科幻小说《天堂喷泉》中,英国作家亚瑟·克拉克描绘了这种“轨道塔”。现在,充满未来派色彩的太空电梯在成为现实的道路上又向前迈近一步 5 j6 P2 T9 q; h" x1 m) N 1 A4 m( G& ^: M5 c1 E" P% s 9 |3 u$ ~) Z$ l- g6 @- C关键技术问题在此之前,科学家面临的主要问题是电缆的材质选择。要承担太空电梯的重量,需要比钢铁硬度高180倍的材质,如有不慎,电缆甚至可能在半空中发生断裂。研究小组负责人、日本太空电梯协会会长、IT公司社长大野修一说,经过研究,科学家们终于开发了一种叫做“碳纳米管”的纤维,可达到所需强度的四分之一,这是已知的最接近标准强度的物质。 _) A! m: c M& x , i8 e9 q, r1 T由于地球始终处于旋转状态,空间站将在地球同步轨道运转,与地球自转同步,进而相对地面上的基地保持相同位置。 : X, @7 @. T: n" G, \* \4 [- ?6 Z8 P, I X9 s9 j! q , ]* P$ `* Z& B% O( I 大众观点如果选择搭乘太空电梯这种方式,游客无需预先进行任何训练,让空间站成为一个真正意义上的度假胜地。太空电梯可以重复使用,由在轨基地的太阳能电池板供电;这种交通方式,是一种将人类和货物送入太空的低成本方式。: b( ~+ j& e% J/ A, b- K' c
8 X. g5 Y1 o7 \- D美国《大众科学》杂志的丽贝卡·博伊尔表示,太空游客将搭乘类似电梯车厢的升降舱进入太空,升降舱系在碳纳米管制造的缆绳上;太空电梯缆绳全长为地月距离的四分之一,约9.6万公里,与太空中的一个配重相连。。根据大林组的初步计划,升降舱可容纳30名游客,时速约合201公里。安装在轨道站上的太阳能电池板负责为太空电梯提供电量。搭乘这种电梯,游客需要一周多时间便可进入太空。/ U+ c0 n( z$ F$ H' S' Z" M; J% Q: k
* C9 p3 y t- o/ V3 f( H这项计划据说将耗资95亿美元。英《每日电讯报》报道称,研究人员尚不清楚建造地点,也不知道谁将为太空电梯计划买单。 8 M/ \- A9 a- J" E8 Y/ H4 I- c( C' O3 l# W6 g8 j
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