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毫无疑问,黄金是一种美丽时尚的贵重金属。但它也是软的,而且往往容易划伤。要使它更有弹性,就需要与其他金属混合,但这会降低它的质量。
! w, I& A; A; U( B' ~' Z现在,因得到瑞士钟表制造商恒宝公司的资助,瑞士洛桑联邦理工学院(EPFL)的研究小组已制成一种非常硬的高品质黄金。最近,他们发布了这项耀眼的成果。
2 D# k3 [- {3 {7 l“根本创新之处是能够制成一些东西,既极其坚硬,也是18克拉的黄金。面临的挑战是要坚守这一前沿,”安德烈亚斯•莫特森(Andreas Mortensen)说,他是瑞士洛桑联邦理工学院冶金教授,领导这项研究。冶金讲师鲁德格•韦伯(Ludger Weber),博士后赖扎•塔丸伽(Reza Tavangar)和材料工程师塞纳德•哈萨诺维奇(Senad Hasanovic)与莫特森合作开发这种新黄金。
7 m+ }( O$ t1 J; P过去,其他人也能够制成硬黄金,但是,他们一直没能达到所需硬度,以满足18克拉的标准,分离纯黄金与不纯的黄金。恒宝已经为这种新的黄金复合材料申请专利,莫特森说。他说恒宝是一家冒险公司,因为它要设计新材料。0 T: m% C3 f" Z; D) @1 F
为了制作这种新黄金,洛桑联邦理工学院的小组使用了碳化硼(boron carbide),这种陶瓷是世界上最硬的一种材料,也使用了钻石。这种材料具有多种用途,包括用作防弹背心的成分。2 l" C4 D& d. e0 L6 L
首先,这种陶瓷在烘箱中加热到3600华氏度以上,会形成一种立体网络,就像脚手架,具有适量孔隙。随后,使这一网络渗透液体黄金,这意味着,科学家们把黄金挤进孔隙。最后,这种混合物凝固,形成这种复合材料。3 X/ y* c* ]: f* G. u/ e
莫特森说,新的黄金外观和手感都与众不同。它比其他黄金摸上去更硬,而且具有较深的色调。这种材料非常硬,无需涂层,就可以使它不被划伤。这是一个优势,因为手表配戴者都想寻求良好的耐用性,但是也有一个权衡,因为它稍微比软纯金脆一些。) Y& }. D8 U* o' L$ z
由于黄金不氧化,因此,有可能有其他的应用,不止是珠宝,只是更高质量的成本和分量可能会限制它的应用。奢侈品集团路易威登集团(LMVH)拥有恒宝公司,所以,这种无划痕黄金最终会被集成到其他高端产品中。目前,恒宝公司的腕表就是用这种新的黄金制成,已准备明年在巴塞尔(Basel)参加大型珠宝展。该材料仍然需要进行广泛测试,莫特森补充说。
1 c4 U! ^4 u) l1 R, F# @# X尼基莱希•乔拉(Nikhilesh Chawla)是亚利桑那州立大学(Arizona State University)材料科学,工程和机械工程教授,专门研究金属复合材料。5 n+ {0 j5 a. J6 Q" n) M
“莫特森教授和他的小组所做的,是发明了一种非常好的材料,既有黄金的光泽,又有其他金属的强度,非常硬,”乔拉说。“这种复合材料确实可以使你两全其美。”# B1 n7 Q& s5 i8 N
莫特森指出,这种金属组合以前就做过很多次。“碳化硼与铝结合过。我们的目标是不同的,但是这已经完成,”他说。“不同的是,这是黄金,会引人遐想。”
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