最近,科学家们研发出一款手掌大小的新型游泳机器人,其机身由透明柔软的硅胶制成,小巧玲珑,十分柔软。同时,该款机器人配有视频摄像头,在未来可被广泛用于水下探测活动或是其他研究工作。 科学杂志(Science Advances)对这种“不起眼”的机械生物进行了报道。据悉,这种生物机器人几乎达到了以假乱真的地步,不仅外形和蝠鲼(魔鬼鱼)一模一样,形态结构也如出一辙。
机体两侧带有灵活的硅胶鳍,贯穿整个丙烯酸架构,同时设置了两个电极:一个电极位于机体内部,夹在两片聚合物“肌肉”中,电流通过时肌肉会收缩,一张一弛,从而控制鱼鳍进行游动;另一个电极则放置于机器人所在的水中。当科学家把这些小机器人与电绳或电池组连接时,电荷移动产生电流,从而使聚合物“肌肉”弯曲,机器人就可以不断扇动双翼从而控制身体的起伏升降。 当蝠鲼机器人通上电源之后,它的移动速度十分惊人,每秒能够超过五英寸,即一秒钟游过的距离远远超过自身的尺寸长度。不仅如此,该款机器人的游动速度比虹鳟鱼的游动速度还快。不过,虽然用电池来代替电绳可以使机器人无拘无束地在水中漫游,但是相应增加的重量会使这小机器人的游动速度减半。
目前,研究并没有明确阐明这款微型机器人的用途。报道中写道:“由于海洋研究任务变得越来越重要,所以一些初创企业便借此良机加大水下机器人的研发进度。”也许在未来的某一天,这些机器人将被用于水下勘探或研究工作,亦或许他们会与章鱼机器人(来自哈佛大学威斯生物工程研究所的全软体机器人)强强联手,称霸海洋。
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