机械巨头卡特彼勒成立3D打印创新中心

寂静天花板

2016年3月31日，全球工程设备巨头卡特彼勒（Caterpillar）公司在其位于美国伊利诺伊州Mossville的全球研发中心宣布，卡特比勒3D打印与创新加速器（Caterpillar 3D Printing & Innovation Accelerator）正式成立。

在当天的开幕式上，卡特彼勒公司董事长兼CEO Doug Oberhelman向来宾致辞，并表达了他们对于这项着眼于卡特彼勒下一代创新的投资的兴奋。

“我们的3D打印未来是令人兴奋的——从铸造，到零部件到其它更大的可能性。”Oberhelman说：“这个加速器将会与这么多创新一起带着我们走得更远、更快。我迫不及待想看到结果——为卡特彼勒公司，为我们的客户。”

据了解，新成立的3D打印&创新加速器将由三个主要的部分组成，具体包括︰

1、创新加速器，位于Mossville

卡特彼勒这个创新加速器实际上是一个两层的空间，卡特彼勒团队成员可以在这里自由发挥自己的想象力和创造力，构建下一代的创新技术。在楼上，团队成员可以在一起头脑风暴、收集创意、探索无限的可能性。而在楼下的创客空间里，他们可以使用各种工具和实体材料制作出粗略的概念模型。当团队想要得到更加精准的版本时，他们可以穿过走廊来到增材制造工厂，打印出精细的3D模型，或者联系制造团队成员为其加工出最终得零部件。

2、增材制造工厂，位于Mossville

实际上，多年以来卡特彼勒就一直积极地将3D打印技术用于其生产系统的各个方面，但是新的增材制造工厂的出现又把该公司的应用水平提升了一个台阶。该增稠制造工厂的工作重点在于产品（零部件）。有了这样一个集中了诸多高端3D打印机的地方，卡特彼勒可以更好地服务于广大客户，提高内部运作效率，并使用最新的技术做探索性的研发 。

3、Cat®微铸造厂（Cat® MicroFoundry），位于伊利诺伊州Mapleton

卡特彼勒每年在在铸造上投入了大量资源，作为一项成熟的制造技术，铸造几乎遍布该公司产品制造系统的各个部分。然而其中有些制造应用每年只需要几个铸件，这些小批量铸件制造起来相当的费时，而且成本不菲。而如今，该公司在其Mapleton的大型铸造厂里成立了新的Cat®微铸造厂，可以使用砂3D打印技术快速创建小批量铸件。