在未来，黄石火山这样的超级火山或许能够为电动汽车和智能手机带来电力。科学家们在这类火山的古老矿藏中发现了大量的锂——一种用于制造锂电池，但供应量日益减少的化学元素。
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锂是一种柔软的白色金属，最早于1817年由约翰·奥古斯特·阿尔费特逊（Johan August Arfvedson）发现，如今已广泛应用于制造业之中，尤其是手机、笔记本电脑、相机和车辆的充电电池。同时，它也被用于精神病治疗和核武器制造。
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目前，世界上大部分的锂来自澳大利亚和智利，一般是从盐水、伟晶岩（火成岩）和沉积岩中提取而出。但这是一种有限的资源。随着汽车制造业和科技公司越发偏向于制造由电池供电的设备，锂正变得越来越稀缺，供不应求。
& ?! T6 ?5 j0 L5 |+ @) f _2 {' T在《自然·通讯》发表的一篇论文中，斯坦福大学和美国地质调查局的研究人员在美国的超级火山中发现了潜在的锂矿床。
" \* | P. E0 F' l& W5 x- Q这些火山能够产生巨大的喷发，大约是平均水平的1000倍。除了著名的黄石火山，美国还有三座超级火山，分别是火山口湖（Crater Lake）、长谷火山（Long Valley）和瓦勒斯火山（Valles Caldera）。
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当这些火山爆发时，它们的顶部会坍塌形成大型的凹陷，即破火山口。这些凹陷常常被水填充成为湖泊，喷发时喷出的灰烬和浮石会散布在破火山口周围，形成古老的矿床。
6 Q. Z- N! M# D+ U" {3 c9 r由于这些超级火山是由锂含量丰富的岩浆形成的，所以该研究团队将其视作潜在的锂矿源。数千年来，锂从火山沉积物中渗出，在火山口的湖泊中不断积累，最终聚集中在粘土中。
( y' C/ ]. Y) K% I% Y$ w/ O& s b5 F该团队研究了从多个火山取回的样本，包括内华达州的高岩（High Rock）火山口体系、墨西哥的塞拉利昂·拉·普里马韦拉（Sierra la Primavera）火山、西西里海峡的潘泰莱里亚（Pantelleria）火山岛、黄石火山以及科罗拉多州的海德威帕克（Hideaway Park）。通过比较这些在不同地质构造处形成的岩浆浓度，研究者们发现，超级火山可能含有大量富锂粘土矿床。
4 i1 c7 s" M8 Y: F“过去以为，除非岩浆中的锂含量很高，否则就没有经济价值。但现在我们发现，如果岩浆数量足够大，即使含量较低也值得开发，”该论文的共同作者盖尔·马胡德（Gail Mahood）在一份声明中说道，“要形成锂矿床，岩浆本身的锂含量不需要特别高。”
% [% n4 W' u8 h' T( I( t德国德累斯顿，在大众汽车透明工厂新生产线外充电的大众e-Gol电动车。/ Y& K7 ~ O3 ]
' {9 p& u8 C( `$ \% O. ~1 A该团队写道，在未来几十年内，锂矿源大有用处——它可以满足日益增长的锂需求，促进“全球锂供应链多样化”。
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“我们将不得不使用电动汽车和大型蓄电池来减少碳排放，”马胡德说道，“在美国找到锂矿源非常重要，这样我们才不会因为依赖某一家公司或某一个国家，从而在经济或政治上受制于人。”
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该论文的主要作者托马斯·本森（Thomas Benson）补充说：“之前发生过淘金热，所以我们知道如何得到黄金，为何会有黄金，哪里又会有黄金，但是我们从未有过锂矿热。对锂的需求已经远远将科学家对其的了解抛在了身后，所以这种资源背后的基础科研必须跟上步伐。”