沙子是地球上最重要的原料之一。例如，它是混凝土中的关键成分，而且也是实际建造现代住宅建筑的坚实基础。不过，并非所有的沙子都是相同的。用于制作混凝土的沙粒需要足够大，以便其能够与其他材料正确粘合起来。实际上，沙漠沙就不适合制作混凝土，因为天气条件所造成的沙漠沙的恒速运动会将其磨碎。然而，一项极富新意的德国工程技术却能够将这种材料变成万用的建筑材料。
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用于住宅建造的模块化组件系统
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总部位于德国图林根州的
Polycare 研究技术有限责任公司(Polycare Research Technology GmbH)与魏玛包豪斯大学建筑物化学与聚合物材料系系主任合作开发了一种工艺，这种工艺包括将一种不饱和的聚酯树脂和额外的添加剂添加到沙漠沙中，以生产出粘性复合物，其固化时间仅需20 分钟。24 小时后，该材料可以完全固化，这种聚合物混凝土的抗压强度和挠曲强度最多可以比水泥混凝土高 5 倍，具体强度取决于填充材料的成分。不过，工程师Gerhard Dust 和 Gunther Plötner 的主要目标是在安全住宿条件稀缺的地方“帮助人们获得自助能力”。
因此，那些没有机会使用建筑施工机械，且未经训练的人便可以使用这种建筑材料来建房，这一点相当重要。Polycare的
模块式装配系统 (MAS)即可满足这一要求。建房者可以把尚处于粘性状态的聚合物混凝土注入5 种基本模具中的 1 种，然后等待其固化后形成方块。它的外观乍看之下很像
LEGO
®积木，虽然前者的尺寸更大，但从工作方式来看也确实没有什么不同。除了模块化设计，该产品的理念也与我们的
MB 工业铝型材装配系统另有一个相似之处。模块里的凹槽用于单层之间的螺栓拧接，以实现稳定性，这意味着工人以后可以以一种非破坏性的方式拆开这些方块，从而使它们可以再用在其他地方。
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一天盖一座“沙屋”
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在设计用于浇铸零部件的机器时，设计师甚至还考虑到了移动性，以确保该机器能够便于运输，并且可在建筑工地附近进行装配。该机器已经成功测试了多种晶粒尺寸的沙子（采集自纳米比亚和北非等地）。此外，例如，在受到危机打击的地区，填充材料可以取材于那些被毁坏的建筑物。特种树脂等必要的添加剂仅占聚合物混凝土成分的10%，这便大大简化了物流作业。
一台机器每8 个小时可以轮班生产约 16 公吨的聚合物混凝土，而这些材料足够建造一座占地面积接近 50 平方米的单层住房。由于该材料具备与建筑相关的物理性质，所以坚固的地表下土壤是采用这种材料建房时的唯一要求。这种住房的特殊地基槽采用同样的材料制造，而且从首批砖就开始形成地基，同时还能够划分出住房的平面图。模块式装配系统(MAS) 内的其他特殊零部件也能使这种砖块毫不费力地与窗户和门合并为一体。
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可有效抵抗恶劣天气
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这种几乎无缝的互连系统仅靠自身就完全可以提供抵御恶劣天气的极佳屏障。不过，对于那些因局地气候而对建材另有要求的地区而言，则可以用额外的绝缘材料填充单个基本部件的凹槽。聚合物混凝土不能吸收水份，所以还可以防冻。另外，它还具备出色的抗磨损能力，而且不易受到较大温度波动的影响。它无需涂以灰泥、上漆或铺以砖瓦，不过，如果需要的话，它也能接受以上处理，而且采用了这种材料的竣工房屋还符合欧洲建造标准的质量要求。
这种耐腐蚀的聚合物混凝土的另一个重要属性是它可以有效抵抗腐蚀性废水和矿物油的外界影响，这种属性在那些基础设施匮乏的地区显得尤为重要。采用了这种材料的房屋还可以耐受酸、碱、烟气和可燃气体的侵蚀，不会遭受任何损害。同时，聚合物混凝土本身不会与周围环境发生化学反应。如果仅要求在临时地基上建造建筑物，而且不再需要大块的聚合物混凝土建筑材料，那么工人可以轻而易举地对其执行机械毁坏，然后予以回收。
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在未来市场开展的试点项目
- L- k6 D: F! r$ o8 t, K: b+ D然而，除了这些属性之外，还有其他属性也对该项目取得普遍成功十分重要。鉴于政府的财政资源和现场救援人员通常是有限的，同时人们又需要大量住房，所以能够以低成本迅速建造房屋相当重要。Polycare公司总部后方建造的一座样板房便是这种情况的基准。当时，2 个工人花了不到 12 小时就盖好了这座可居住面积达 37 平方米的单层建筑，材料成本不到 3000 欧元。Polycare公司在纳米比亚进行
产品展示期间通过了一项初始耐力测试。纳米比亚位于非洲南部，该国的长期计划是建造 20 万座价格亲民的住房，以期在可持续发展的前提下提升大部分地区人口的生活品质。目前，有关方面正在进行一项研究，以明确找出资助首个模范聚居地（基于该项德国技术）的方式。
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