对金属3D打印寄予厚望的西门子最近乐开了花，因为他们通过该技术制造出的全新燃气轮机叶片成功通过了1250℃高温下13,000转/分钟的严酷测试(地点是西门子位于英国林肯的燃气涡轮工厂)，而此叶片是他们刚刚于2016年8月花重金收购的英国公司Materials Solutions制造的。
这对于西门子而言无疑是一个新的里程碑，同时也再次证明了他们押宝金属3D打印和收购Materials Solutions的正确性。事实上在收购完成后不久，西门子的能源与燃气部门首席执行官Willi Meixner就曾豪言要在短时间内取得突破，利用该公司的3D打印技术制造出高质量的零部件。而现在，仅仅6个月之后，他们就做到了 — 不得不佩服这位德国制造+电子巨头的研发实力!
下面就来了解一下事件的主角，3D打印的金属燃气轮机叶片吧!据了解，它的材料采用的是多晶镍基高温合金粉末，内部冷却结构则采用了全新的设计。而这两点正是它最终得以通过测试的关键 — 前者给予了它足够的强度经受住高温、高压，以及高转速的考验，后者则提高了其散热效率。
实际测试时，这些3D打印的叶片被安装到了西门子功率高达13兆瓦的SGT-400型工业级燃气轮机上，然后在其带动下逐渐被加速到1600公里/小时。在此速度下，它们的受力高达11吨(相当于一辆满载的伦敦巴士)!同时，它们还要被1250℃的高温气体包围，再被400℃的空气冷却。不过，得益于全新的设计和材料，它们最终还是完好无损地通过了考验。
值得一提的是，除了提高了叶片性能，采用3D打印技术还带来了其它一些好处，比如将其开发时间大幅缩短了近90%!
“这是3D打印在发电领域应用的又一项重大突破，而对于该技术而言，这一领域一直以来都是最具挑战性的，”Meixner表示：“由此，3D打印晋升为我们数字战略的主要支柱。”基于这项成功，西门子已经决定将继续利用Materials Solutions的金属3D打印技术来尝试改进其燃气轮机。
西门子说，这是第一家对这样的叶片进行这样的“突破”测试的公司，满载发动机条件和每分钟适当的温度和转速。所以这是一件好事，根据股东会议网播，西门子每年在全世界投资5亿美元培训员工的最新创新。
西门子燃气涡轮机对于燃气发电涡轮机来说，“极端压力”下面是西门子公司，上周，西门子公布了新项目正在推迟，公司必须“为每一个订单而战”。西门子说，该技术将设计到测试的时间从两年缩短到两个月，但无法估计3D打印的燃气轮机叶片何时开始商业化生产。
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