据世界卫生组织统计，抑郁症已成为全球范围内的主要精神疾病之一。世卫组织估算，全球共约3.5亿名抑郁症患者，每年大约有100万人因为抑郁症自杀，在大流行期间增加了一倍多。
到 2030 年，全球精神障碍预计将耗资 16 万亿美元。在《2022年国民抑郁症蓝皮书》报告中显示，目前我国患抑郁症人数也已高达到9500万人。
作为一种常见的精神疾病，抑郁症的患者长期处于情绪低落、自我否定、失去兴趣和活力等负面情绪中。并且，一直以来，抑郁症模糊的病因、发病机制和漫长的治疗过程都使人心生畏惧。更糟糕的是，对于许多抑郁症患者来说，药物治疗和心理治疗等传统治疗方法并不能彻底缓解其症状。那么，如果我们通过技术手段在大脑中植入一个快乐开关呢？
事实上，这个关于快乐的开关已经摆在了我们面前，那就是脑机接口，现在的问题是，你会选择按下这个开关吗？?
治疗抑郁症的最优解
不得不承认，用脑机接口治疗抑郁症，似乎天然就是最优解。
拥有近三十年的抑郁症经历的作家安德鲁·所罗门在《正午之魔：抑郁是你我共同的秘密》这样描述抑郁症：
“没有什么‘只是’化学过程。阳光照耀大地，那也只是化学作用；岩石坚硬，海水咸涩，春日午后的微风拂来一份怀旧之感，蛰伏在漫长冬季皑皑白雪中的渴望和想象因而蠢蠢欲动，这些都是化学作用。”
事实上，今天，尽管我们可以把抑郁症归因于大脑中异常的化学反应，但必须承认的是，没有人能说清这些物质运动与我们的想法和感受之间的联系，也没有人能说清抑郁症的成因和病理，达成共识的只是个体的生物学基础——大脑的构造和其中神经的变化。
人有120亿个神经元，每个神经元有一千到一万个迅速变化的突触，我们还远远没有做到能让它们都各自运转得恰到好处。大脑中有几十种神经递质，作用于某一种递质的干预方式可能也会同时影响到另一种，进而影响机体的功能。而心理咨询、药物治疗、以及像电击治疗这样的物理疗法，最终都是在调整大脑内部的物质运动，使其回归某种平衡。
值得一提的是，尽管目前医学上，对于抑郁症已经有多种治疗方案，临床常用抗抑郁药物几乎均靶向增强神经递质 5-羟色胺和去甲肾上腺素功能，约 2/3 病人在长期治疗后可获缓解，但仍有超过 30% 治疗无效，而治疗无效的这部分抑郁症就被称为难治性抑郁症（Treatment resistant depression, TRD）。难治性抑郁的治疗成本更高，疾病负担更重。
在这样的背景下，脑机接口作为一项涉及使用电极来监测大脑活动并将神经信号解码为计算机命令的技术，为抑郁症治疗提供了新的希望。
脑机接口治疗抑郁症的原理，就是通过连接患者的大脑与外部计算机或设备，以监测和调控大脑活动，从而缓解抑郁症症状。
已有的研究表明，脑机接口治疗抑郁症的结果令人充满希望。比如，2020 年发表在《自然人类行为》杂志上的另一项研究发现，脑机接口治疗可有效减轻一小部分参与者的抑郁症状。该研究涉及 10 名难治性抑郁症患者，他们接受了为期 12 周的脑机接口治疗。结果显示，10 名参与者中有 7 名的抑郁症状明显减轻，其中 4 名获得完全缓解。
接受脑机接口治疗抑郁症的个体所经历的变化是显着的。许多抑郁症患者都在绝望和无法控制自己的症状中挣扎。脑机接口治疗却可以帮助个人更好地控制他们的症状，这可以增强他们的能力并帮助他们感到更加自信和有弹性。在某些情况下，脑机接口治疗甚至可以完全缓解抑郁症状，让个人恢复生活质量并恢复正常活动。
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